WordPress es un CMS sencillo pero mucho más potente de lo que muchos puedan pensar, mediante su sistema de plantillas (themes) es viable gestionar webs y portales mucho más complejos que un simple blog. Muchos proyectos interesantes sin apariencia de blog están gestionados con WordPress.

WP gestiona dos tipos de entradas: posts y páginas. Los post sería el equivalente a las noticias, información sensible al tiempo que se publica de forma secuencial. Por su parte las páginas son permanentes en el tiempo y pueden utilizarse para publicar información no sensible al tiempo, son básicamente páginas web tradicionales. Por defecto las plantillas de WP están diseñadas para hacer énfasis en los post, relegando las páginas a un segundo plano habitualmente con información sobre el blogger. Sin embargo es perfectamente posible hacer que la home por defecto de nuestra web sea una de las páginas, o incluso una página html estática, y pasar a utilizar los posts como un sistema de noticias corporativas.

Todo esto hace que la combinación Moodle + WordPress sea una solución completa atractiva para escuelas, centros de formación y otras instituciones de tamaño medio.

Vía AyudaWordpress.com

El mismo concepto de eLearning se está difuminando a marchas forzadas en otras partes. En las universidades norteamericanas ya no se trata de cursar los estudios presencialmente u online, de hecho la mayoría ofrecen parte del currículum online, presencial o en ambas modalidades. De modo que los estudiantes configuran su parrilla de asignaturas combinando elearning y presencial sin problemas.

En WWWhatsnew.com veo esta nueva aplicación, SpeakerRate.com que sirve tanto para promocionar charlas y eventos en Internet como después recabar la opinión de los asistentes. Pero que perfectamente podría servir para algo más, como mantener un turno de preguntas extendido online.

Y ya puestos, porqué no aplicarlo a la formación presencial u online… no se exactamente lo que sería. ¿Clases presenciales con discusiones online?, ¿formación online con contenidos presenciales?, ¿blended learning?.

Sí, muchos me dirán, nosotros ya lo hacemos… ya, y nosotros. Pero, ¿porqué no de forma generalizada?. Me gusta el formato inmediato, de SpeakerRate.com, en el que la charla es como un post y los asistentes puntúan y comentan, es como un blog semipresencial. ¿Será un blended-blog?… no creo.

• La búsqueda por e-mail arroja más de 500 millones de resultados.
• La búsqueda por email ofrece más de 5000 millones de resultados.

Visto así resulta obvio que la forma más usada es email, sin guión.

Pero, ¿qué hacemos con eLearning y e-Learning?. Ocurre lo mismo, la forma original era con guión, pero la forma sin guión también se ha popularizado. Si recurrimos a Google obtenemos:

• aproximadamente 18.200.000 resultados para elearning,
• aproximadamente 14.500.000 resultados para e-learning.

No parece que la diferencia en este caso sea demasiado relevante. Aunque quizás aumente con el tiempo y el guión acabe por desaparecer. ¿Qué opináis?,  ¿elearning o e-learning?.

Viene en Mashable comentando la iniciativa de una profesora de prohibir el acceso a la Wikipedia y a Google a sus alumnos, porque no trabajan bastante, plagian trabajos, etc… una idea brillante sin duda e inutil también
Robert Scoble nos da la solución: si tus alumnos hacen trampas utilizando Google y la Wikipedia, va siendo hora de levantar el listón, de evaluarles con más dureza, de subir el nivel. Y todos salimos ganando.

Y yo añadiría: quizás Internet obligue a los profesores a elevar su propio nivel también y dejar de utilizar los mismos textos, materiales, ejercicios, preguntas, test y demás parafernalia que hasta ahora usaban año tras año. ¿Y si Internet no es un problema para el alumno, si no para el profesor?.

Creo que voy a eliminar todos los post antiguos que importé mal (por un problema con el set de caracteres no me respetó ni acentos ni caracteres locales) y volver a importarlos para solucionar el tema. La verdad es que el archivo resulta ilegible.

La plantilla me la ha hecho Ana, mi mujer, y la foto es la misma que en la plantilla anterior al hackeo… me la hizo Ana en una cena en el restaurante Memoir de Singapur con Alan y Sara, hace un par de veranos… estoy morenito, ¡pero también bastante gordo!

La visión de Cynthia del elearning en base a sus experiencias anteriores era literalmente: “un sumidero de tiempo que no mejoraba el aprendizaje”. Así que no estaba muy por la labor, pero órdenes son órdenes y por otra parte la dispersión del alumnado, sus horarios y los clásicos imperativos que nos llevan a hacer cursos online obligaban.

Esta vez se trataba de un curso sobre tecnologías de la información en la empresa totalmente online para 20 alumnos de un MBA.

El curso se basó en 9 componentes:

1. Lecturas semanales de un libro de texto (un eBook)
2. Lecturas semanales de un libro de negocios (The World is Flat, de T. L. Friedman)
3. Podcast semanal con comentarios y ejemplos reales para complementar las lecturas
4. Discusiones semanales de los grupos en el blog respondiendo a preguntas posteadas sobre casos de estudio del libro de texto.
5. Discusiones semanales de los grupos en el blog respondiendo a preguntas posteadas sobre las lecturas del libro de negocios recomendado.
6. Webinar semanal de 1 hora con un CTO local. 20 minutos de charla y 40 minutos de Q&A.
7. Post semanales de los equipos de preguntas a desarrollar en los webinars.
8. Remisión de las reflexiones de cada grupo como Google Docs.
9. Trabajo final individual presentado como webinar al resto de la clase.

Y para ello se utilizó:

• Una web sencilla como portal del curso en lugar de un LMS.
• Blogs para discusiones de equipo.
• Podcasting (los blogs + iTunes).
• Google Docs para los trabajos colaborativos y la remisión de las evaluaciones.
• Una herramienta para dar clase en tiempo real (webinar).

El único problema tecnológico fué la herramienta para webinars, que daba problemas con el audio (IP) por lo que en futuras ediciones se optará por utilizar multiconferencia telefónica combinada con presentación online.

La valoración de los alumnos del curso no fue si era mejor o peor que una versión presencial del mismo, si no de si realmente era posible lograr hacer algo tan atractivo y funcional en un alula.

Por decirlo de la forma más académica posible: A C O J O N A N T E.

Lean el artículo porque mi resumen no capta verdaderamente la idea.

Y aquí nosotros discutiendo sobre el e-reading, que si SCORM o AICC, la multimedia o el santo Vigotsky. Señores, tomen nota.

Por contra expone que lo importante para hacer ameno el curso es que sea relevante para el alumno, que tenga utilidad en su trabajo y vida reales, que sea interesante per se. Que lo que importa es el fondo más que la forma y que la sencillez al exponer es básica.
Creo que el último punto es particularmente clarificador:

5. No compliques el curso innecesariamente.

Vamos a lo práctico. Aunque lo queramos admitir o no, mucho del elearning que hacemos es una pérdida de tiempo y el contenido nunca será relevante para el alumno. Pero no se lo decimos a nadie porque nos encanta nuestro puesto de trabajo.

En esos casos en los que el curso no es demasiado relevante pero debe ser desarrollado, mantenlo simple y ayuda al alumno a superar el curso lo más rápido posible. No montes un montón de juegos y elementos interactivos. Dale los datos y déjale pasar.

No vas a conseguir evitar los cursos aburridos simplemente por crear uno con navegación ramificada. En su lugar puedes hacerlo desarrollando cursos que encajen con la vida real de los alumnos. Creando contenido que sea relevante y encontrando una manera de conectar el curso con sus actividades en el mundo real.

Prueba a pronunciar estas palabras:

• Photograph
• Photographer
• Photographic

Son muy parecidas y por ello los no nativos tienden a pronunciarlas igual, pero se acentúan de forma distinta. Fíjate y verás la diferencia:

• PHOtograph
• phoTOgrapher
• photoGRAphic

Los nativos en inglés se fijan en las sílabas acentuadas cuando escuchan, las otras apenas las oyen (tú haces lo mismo en tu idioma), por eso es posible que ni siquiera te entiendan.

Secreto 2. Fíjate en la entonación de las frases.

• We WANT to GO
• We DON’T WANT to GO.
• We WANT to GO to WORK.

Secreto 3. ¡¡Escucha!!

Muchos estudiantes no quieren escuchar la radio en inglés, audiobooks o ver películas en versión original inglesa. Simplemente no comprenden y por eso prefieren sólo versiones adaptadas o especiales para estudiantes. Pero eso es exáctamente lo contrario de lo que deberían hacer, lo ideal es escuchar mucho inglés real, tal y como lo hablan los nativos. Al principio es normal que no entiendas gran cosa, pero bastante antes de lo que esperas tu cerebro empezará a conectar las palabras que has aprendido con cómo las pronuncian los angloparlantes.

Y esto se aplica igual a lo que lees. No leas materiales adaptados. Lee lo que leen los británicos: revistas, novelas, cualquier cosa. No es necesario que leas literatura clásica, lee best-sellers, lee prensa rosa, lee lo que leen los ingleses.

Y si no entiendes alguna palabra o frase de lo que lees… ni caso, no abras el diccionario, sigue adelante. Cuando la veas 10 o 12 veces en diferentes contextos entenderás lo que significa y de una forma mucho más sutil que si lees su definición.

Secreto 4. ¡No escuches!

Parece contradictorio, pero no lo es. En realidad escuchar es oir activamente, prestar atención. Pero en realidad no siempre necesitas prestar atención, el cerebro lo hace por ti a nivel subconsciente. Oye la radio, tu cerebro ya pone atención por ti y tú aprendes.

Secreto 5. Mejora tu volcabulario con 5 palabras al día.

Es simple, si aprendes 5 palabras nuevas cada día en 1 año deberías conocer casi 2000 palabras nuevas… personalmente no creo en este modelo de aprendizaje versión “cuento de la lechera”. Por contra te sugeriría otra opción: cada vez que aprendas, no una palabra, si no una frase nueva de uso coloquial… úsala sistemáticamente: hablando, en tus emails, comentando en un blog… ¡usa lo que aprendes!.

Secreto 6. Mejor 30 minutos al día que 3 horas a la semana.

Por contra aquí estoy totalmente de acuerdo. Es más, da igual lo que sea, leer prensa, magazines, escuchar audiobooks o ver una serie que has descargado en VO. Todo sirve.

Secreto 7: Repasa con regularidad lo que vayas aprendiendo.

Esto es de cajón, pero si pones en práctica mi sugerencia alternativa 5 lo estarás haciendo constantemente. Escucha inglés, lee inglés, escribe inglés y habla inglés.

Tenéis el original aquí: 7 secrets for improvement of learning English

Nosotros hacemos cursos en mútilples formatos, y aunque la multimedia es interesante y supone alguna ventaja frente al texto en temas puntuales, el 90% del contenido tiende a ser texto.

El problema (o no) es que todos estamos orientados al texto, “somos seres textuales” Desde que nos enseñan  a leer y escribir en primaria hasta la vida adulta pasamos más de 20 años depurando nuestras habilidades con el libro, el lápiz y el papel. ¿Vamos a tirar todo por la borda?.

Pero como ya digo el texto no es el problema, ni siquiera la presunta interactividad… es el uso de las herramientas de comunicación, es la colaboración y es el trabajo. El problema es que confundimos material de referencia con contenido formativo, evaluación con baterías de preguntas peregrinas, y trabajo práctico con ejercicios tipo repetidos mil veces.

Los cursos en los que obtenemos más éxito son una secuencia de actividades muy bien definidas: algunas de lectura y auto-aprendizaje, otras de discusión, otras de razonamiento en solitario, de búsqueda de información, brainstroming,  y otras de auto-evaluación… es la secuencia de acciones diréctamente relacionadas con los objetivos del curso lo que hace nuestros cursos interesantes y útiles.

Esto suele ser lo más problemático tanto cuando trabajamos con expertos en contenido para producir nuestros propios cursos que tienden a producir artículos científicos (material de referencia), como cuando trabajamos con las consultoras de formación, que suelen intentar vender siempre un mismo estilo de curso, lo que llamamos no sin cachondeo, contenidos supervisados

El que haya vídeo, animación o simulaciones… es muy secundario. Incluso contraproducente (a muchos profesionales no les gusta nada que se trivialice su especialidad con animaciones y chorradas).

Lo que importa es permitir que el alumno participe, aunque sea por escrito, en lugar de ser mero lector/espectador…  hemos pasado toda la infancia y la adolescencia en un sistema educativo basado en  la clase magistral y ahora la Red nos ofrece un paraíso de promiscuidad textual que deberíamos aprovechar.

Faltan algunos toques, problemas de codificación del texto y temas menores, pero como dicen, business as usual!