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En uno de los extras del libro viene esta idea, ¿porqué fallan los métodos de aprendizaje de idiomas?, ¿es posible aprender un idioma en 3 meses?. Lo interesante es que Ferris tiene cierto background en el tema de la didáctica de idiomas (trabajó para Berlitz) y lo que hace es aplicar su personal filosofía al tema.

Se supone que para dominar un idioma hacen falta 10 años de estudio, pero claro, ¿realmente necesitamos dominar un idioma?… ¿cuánto inglés, francés o chino necesitamos aprender?. Ese es el secreto del método de Ferris.

Efectividad (Prioridad) La idea de efectividad es que normalmente no buscamos dominar un idioma al 100%, ni siquiera al 90%, y que de hecho dominar el 85% de un idioma puede que nos cueste 3 meses y el 88% nos llevase 10 años. También es conocido que apenas 100 palabras suelen suponer el 50% de las más usadas en un idioma, y el 65% se alcanza con unas 300.

Adhesión (Interés) Sin embargo con esas 300 palabras genéricas no podemos expresarnos más allá de hablar “en Tarzán”, no podemos mantener conversaciónes, porque nos falta un tema. Y ahí viene el concepto de adhesión, hace falta que trabajemos sobre textos y materiales que sean de nuestro interés, ya sean la cocina japonesa, la ciencia ficción norteamericana, o la decoración francesa. La idea es que nos va a costar leer y comprender esos textos, así que más vale que nos resulten amenos e interesantes.

Eficiencia (Proceso) Y finalmente necesitamos un método que se adapte a nuestro estilo de aprendizaje, nivel, habilidades… aquí es donde Ferris es más nebuloso.

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Yo me manejo aceptablemente en inglés, la educación formal en el idioma apenas me dió las bases (prioridad), pero en realidad el nivel que tengo lo he obtenido con los temas que me han interesado, desde la cultura pulp americana, Internet, economía, etc… en tu caso puede ser un deporte, un hobby, o cualquier otra cosa. Pero sin un interés concreto no aprenderás el idioma, porque los materiales te resultarán aburridos y no te engancharán.

¿Se puede aplicar esto al eLearning?… a priori parece que estos principios sólo nos llevarían a crear programas totalmente personalizados. Pero en realidad en cualquier organización tenemos grupos con intereses comunes y concretos. La cuestión está en eso, en montar un material que se centre en impartir lo básico (efectividad) y lo haga sobre materiales interesantes y necesarios para los alumnos (adherencia) y a ser posible que lo hagamos de forma eficiente.

Por eso, frente a los cursos de business english genéricos que constantemente nos ofrecen las editoriales y consultoras, yo preferiría un material básico orientado a esas 300 a 500 palabras base. Y luego complementarlo con actividades de lectura y comprensión guiadas por el tutor específicamente orientadas al grupo de alumnos, sus intereses y necesidades. Y sí, creo que Ferris tiene razón, se pueden facilitar al alumno las herramientas para manejarse en un idioma y un tema concreto en 3 meses.